Никольский район расположен в юго-восточной части Вологодской области между 59° 00» и 59° 40» северной широты и 44° 30» и 46° 30» восточной долготы. Протяженность его с севера на юг 102 км, а с запада на восток 115 км. Территория района занимает 7.5 тыс. км или 747641 га, в том числе:
| Показатели | 2000 год | 2001 год | 2002 год | 2003 год | 2004 год | 2005 год |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Сельскохозяйственные угодья: ВСЕГО | 72691 | 72662 | 72669 | 72652 | 72637 | 72637 |
| в т. ч. пашня | 29463 | 29445 | 29442 | 29441 | 29436 | 29438 |
| залежь | 12790 | 12790 | 12790 | 12790 | 12790 | 12790 |
| кормовые угодья | 30334 | 30323 | 30333 | 30317 | 30307 | 30305 |
| Под лесами | 652231 | 652253 | 652261 | 652265 | 652272 | 652272 |
| Болота | 3588 | 3588 | 3588 | 3588 | 3588 | 3588 |
| Водоемы, реки | 2466 | 2466 | 2466 | 2466 | 2466 | 2466 |
| Всего: | 747671 | 747671 | 747671 | 747671 | 747671 | 747671 |
Район граничит с районами на западе — Бабушкинским, севере — К — Городецким, востоке — Вохмовским, юго — востоке — Павинским, юге — Пыщугским, Кологривским и Межевским.
Районный центр — город Никольск. На территории района расположены 17 сельских администраций. На территории района расположено 222 сельских населенных пункта, в том числе 17 без населения. В 37 населенных пунктах проживает до 10 человек, из них в 27 населенных пунктах до 5 человек. Численность населения по состоянию на 1.01.2006 года (по данным сельских администраций) составляла 26552 человека, в том числе городского 9207 человек. Средний возраст населения района составлял 37.6 года, мужчин 34.6 года, женщин 40.4 года, сельских жителей 39.1 года, городских жителей 34.6 года. Коэффициент рождаемости на 1000 населения в среднем по району составил 11.5, коэффициент смертности на 1000 населения в среднем по району составил 23.3. Естественная убыль по району за 2005 год составила 302 человека. В общей численности населения жители моложе трудоспособного возраста занимали 21.2 процента, трудоспособного возраста — 57.1 процента, старше трудоспособного возраста — 21.7 процента. В динамике прослеживается постепенное старение района. Сокращается число лиц в возрасте моложе трудоспособного возраста, увеличивается число лиц трудоспособного возраста. Миграционная подвижность населения района очень высокая. Сальдо по итогам 2005 года положительное, миграционный прирост по району составил 2 человека. В 2005 году количество граждан выехавших из сельской местности преобладало над приехавшими в сельскую местность, в том числе по городу «+27» человека, по сельской местности «-25» человек. Наиболее активны в процессах миграции женщины и молодые люди в возрасте 20…24 года.
Ближайшие железнодорожные станции находятся в г. В-Устюг (165 км), и г. Шарья (148 км). К станции Макарово В-Кемского сельсовета подходит ветка железной дороги ведомства лесной промышленности, по которой происходит отгрузка древесины. Расстояние от Никольска до Москвы через Шарью 800 км, через Вологду — 950 км, до С — Петербурга — 1200 км.
Транспортные магистрали общей протяженностью 775.8 км состоят из 7.6 км цементо — бетонных дорог, 237.7 км асфальто-бетонных, 116 км дорог переходного типа и 414.5 км грунтовых. Наиболее крупные автомобильные дороги: Никольск — Чекшино, Котлас — Никольск — Шарья, Соколово — Никольское, Кожаево — Завражье и другие.
Поверхность района представляет собой слабоволнистую равнину, разделенную Северными увалами на Северную и Южную части. Увалы являются водоразделом двух речных бассейнов: Северодвинского и Волжского. К Северодвинскому бассейну относятся притоки верхней части реки Юг, Волжскому — притоки верхней части реки Унжи. Наиболее крупными притоками реки Юг являются реки — Лоха, Куданга, Кипшеньга, Шарженьга, Кер. Наиболее крупными притоками реки Унжа являются Кема, Лунданга. Река Кема имеет наиболее крупные притоки — Лантюг, Нюненьга. Всего на территории района протекает более 700 рек и речек разной протяженности, из них 200 речек протяженностью более 10 км. Крупных озер в районе нет, в основном это старицы.
Район расположен в умеренных широтах северного полушария. Лето умеренно теплое, зима холодная. Средняя многолетняя температура по району составляет плюс 1.2*С, в том числе за 2005 год — плюс 3.8*С. Средняя температура в январе в 2005 году была минус 6.7*С (многолетняя — минус 13.6*С), в июле плюс 17.6*С (многолетняя — плюс 16.9). В 2005 году выпало 495 мм осадков, что составляет 81 процент от нормы (многолетние — 614 мм). Характерным является преобладание южных ветров в течение всего года, среднегодовая скорость которых 3.3–3.4 м/сек максимальная скорость — 18 м/сек.
Леса занимают 87 процентов общей площади района. Леса состоят в основном, из ели, сосны, березы, осины и т. д. По — своему характеру они могут быть отнесены к южной подзоне тайги. Запас лесосечного фонда по состоянию на 1.01.2005 года составлял 78420 тысяч кубических метров, в том числе хвойных — 10768.4 тысяч кубических метров. Расчетная лесосека на 2005 год была определена в объеме 1384.7 тыс. м3, в том числе по Государственному лесхозу 1165.4 тыс. м3, ГУ Никольский Сельлесхоз — 219.3 тыс. м3. Расчетная лесосека в 2005 году использована в среднем по Государственному лесхозу на 39.0%, ГУ Никольский Сельлесхоз 52.7 процента. В 2005 году всеми лесозаготовителями района заготовлено 493 тыс. м3 древесины, что на 23 процента выше, чем в 2004 году. Низкосортная древесина, отходы лесопиления поставлялись в город Шарью на фирму ООО «Кроностар». В 2005 году было поставлено низкосортной древесины и отходов лесопиления 184471 м3, в том числе балансов и техсырья осинового — 78325 тыс. м3, березового — 49564 тыс. м3, хвойного — 12435 тыс. м3, горбыля — 25.0 тыс. м3, опилок 6.1 тыс. м3, щепы — 13.1 тыс. м3. Передано в аренду 187.6 тыс. гектар лесов с общим запасом спелых и перестойный насаждений 17321 тыс. м3, с годовой расчетной лесосекой 764.1 тыс. м3. Основными арендаторами являются ЗАО «Череповецкий ФМК», ОАО «Вологдаавтодор», ЗАО «Горстройзаказчик» и т. д.
Фауна района представлена следующими видами: кабан, бурый медведь, лось, рысь, лисица, выдра, куница, норка, волк, белка, заяц, бобер, тетерев, глухарь, рябчик и т. д. В озерах и реках обитает несколько видов рыб, наиболее распространены: щука, лещ, налим, окунь и другие. В 4 водоемах выпущено 250 кг мальков карпа.
На территории района 8 особо охраняемых природных объектов общей площадью 25270 га, из них 6 ландшафтных заказников — «Яшкин бор», «Талицкий лес», «Кудринский бор», «Бобришный угор», «Гладкий бор», урочище «Лопата»; один геологический комплексный заказник. В верховье речек Волжского бассейна расположен охотничий заказник площадью около 20 тысяч гектар, охотничье — рыболовное хозяйство «Никольское» площадью около 156 тысяч гектар и охотничье — производственный участок площадью около 307 тысяч гектар. Взяты под охрану клюквенные болота общей площадью 943 гектара.
Состав почвы в основном глинисто — мергелистый (буровато — красные, синие, серые, зеленые глины) и песчано — конгломератовый. Минерально-сырьевой потенциал формируется за счет запасов месторождения ПГМ, песков строительных, глин кирпичных, мергеля и доломита для известкования, торфа и пресных подземных вод. Район богат известняками с 1% содержанием магния, особенно по речкам — Шарженьга (д. Аргуново), Кипшеньга (д. Кузнечиха), Юг (д. Дор и Дунилово). Сырьевые ресурсы ПГМ и строительных песков в районе достаточно внушительны и равномерно расположены по району. Запасы торфа в пределах 1587 тысяч тонн. Лимит водозабора 927 тысяч кубических метров, в том числе подземных вод — 586 тысяч кубических метров, поверхностных — 341 тысяча кубических метров.